Pour situer le bonhomme, l’article du Monde de ce matin :
Lee « Scratch » Perry, producteur de Bob Marley, est mort
Considéré comme l’un des maîtres du reggae et du dub, il a fait rayonner la musique jamaïcaine dans le monde.
C’est lui qui avait fait exploser Bob Marley. Lee « Scratch » Perry est mort, dimanche 29 août, à 85 ans, a annoncé le premier ministre de Jamaïque, Andrew Holness.
« Lee “Scratch” Perry est mort ce matin alors qu’il se trouvait à l’hôpital Noel Holmes. Il avait 85 ans », a annoncé le premier ministre dans un communiqué publié sur son compte Twitter.
« Sorcier du reggae », « Salvador Dali du dub » (prolongement du reggae basé sur des échos), « The Upsetter » (« L’emmerdeur ») : les surnoms ne manquent pas pour cette figure insaisissable et marquante de l’histoire de la musique qui a notamment travaillé aussi avec les Beastie Boys.
C’est Perry qui poussa Marley à se hisser aux sommets. « Sans lui, Bob Marley serait peut-être resté une flèche orpheline de son arc », écrivait Francis Dordor, spécialiste du producteur, dans Les Inrockuptibles. Il fut l’un des premiers à créer des boucles, à utiliser des samples en s’inspirant de n’importe quel son extérieur, à superposer plusieurs voix et couches de son.
Né en 1936 à Kendal, en Jamaïque, Rainford Hugh « Lee » Perry avait quitté l’école à 15 ans avant de s’installer à Kingston dans les années 1960. « Mon père travaillait à la rue, ma mère dans les champs. Nous étions très pauvres », confiait-il, en 1984, au magazine de rock britannique New Musicalm Express (NME). « Je n’ai rien appris à l’école. J’ai tout appris dans la rue. »
Il avait fondé son propre studio à Kingston, The Black Ark, où il produisit nombre de succès des années 1970, comme War Ina Babylon, de Max Romeo, Party Time, de the Heptones ou Heart of the Congos, des Congos, qui permit à la musique jamaïcaine de se faire une réputation mondiale.
Après un détour par le Royaume-Uni, où il était particulièrement reconnu, il s’était établi en Suisse avec sa famille. Il est resté prolifique jusqu’à la fin de sa vie. En 2019, à 83 ans, il avait sorti son propre album, Heavy Rain, coproduit avec Adrian Sherwood, créateur du label On-U Sound, l’un de ses admirateurs.
