Bonjour à tous, pour faire suite à la demande de @Chab77 sur le topic tops et flops (je ne l’aurais pas forcément fait spontanément étant donné le caractère sulfureux de l’événement mais ça me fait finalement plaisir qu’on m’en donne l’occasion), je vous propose un petit report du festival Steelfest Open Air 2023 
qui s’est tenu du 18 au 20 mai en Finlande à Hyvinkaa non loin de la capitale Helsinki (45 min en train).
C’est un événement qui ne parlera qu’aux amateurs de black/death metal mais qui propose une sélection pointue de groupes appartenant à ces registres.
Autant crever l’abcès de suite, quand on se rend là bas, de part l’historique des affiches passées, on sait très bien qu’on y retrouvera pas l’esprit de la fête de l’huma.
Ceci étant dit, le public est passionné et respectueux puisque la grande majorité vient pour la musique et uniquement pour la musique. Le festival s’est donc déroulé sans aucun incident à déplorer et les choses qui peuvent être dérangeantes se cantonnent aux choix vestimentaires de certains, ça ne va pas au delà. Le public, comme les artistes présents, était donc divers et de toutes origines.
Maintenant passons à l’essentiel, la musique :
Coup de massu environ 1 semaine avant le fest, annulation des têtes d’affiches 
Nokturnal Mortum (dû au contexte ukrainien, heureusement il m’avait été donné l’occasion de les voir au Ragnar Rock 2016 même si le concert ne s’était pas déroulé idéalement) et 
Dodheimsgard (raison de santé il me semble) ce qui m’attriste tout particulièrement étant donné la qualité de leur dernier album.
Je me met donc à espérer des remplacements de haute volée tels quel 
Sacramentum et Mörk Gryning qui se sont tout 2 reformés récemment (et qui incarnent pour moi la quintessence du black mélodique suédois aux côtés de Dissection, Lord Belial, Dawn etc…)
Ensuite je me rends compte qu’à 1 semaine du festival il va plutôt falloir compter sur des groupes locaux et je me met à rêver d’un Satanic Warmaster dont le dernier album est une tuerie mélodique (annulé au Hellfest en 2013 il me semble) ainsi que d’un Warmoon Lord qui incarne également pour moi le must du BM épique finlandais.
Je vous le donne en 1000, ce sont ces 2 formations qui rejoignent l’affiche. Pouvoir assister aux concerts de ces finlandais sur leur territoire et dans un festival aussi spécialisé me réjouis et je suis donc comme un enfant la veille de Noël !
Nous partons donc le samedi soir et voyageons de nuit en direction de l’aéroport à Paris pour y prendre un avion vers 7h30 il me semble et arrivons dans le grand nord vers 10h après un peu plus de 2h de vol (1h de décalage horaire) . Une fois le air bnb rejoint le dimanche en début d’après midi nous avons passé la journée à dormir et à faire quelques courses à proximité.
Lundi, mardi, mercredi furent dédiés au tourisme à Helsinki (petit passage par la boutique Kult qui regorge de vinyles cassettes et merch black metal) et sur les îles alentours puis enfin arrive le jeudi où les choses sérieuses commencent.
Jeudi 18 mai
Pose des bracelets à l’entrée par des bénévoles souriantes, le ciel est bleu, le soleil brille, les gens sont tout de noir et de cuir vêtu. Ça s’annonce bien !
En pénétrant sur le site on peut compter 3 foodtrucks à l’entrée, des bars sur le côté gauche de l’espace extérieur et des stand de merch sur le côté droit. La grosse scène se situe au fond.
Coraxul : bonne entrée en matière qui nous permet de découvrir la scène intérieure dans une salle immense dont la partie arrière est constituée de tables et bancs en bois avec un bar sur le côté. La partie avant est dédiée à la scène (avec un écran géant) et au public. Sur le côté droit du public, des petites tables hautes et rondes sont disposées dans le cas où on préfère regarder le concert de loin en sirotant accoudé et debout.
Le groupe ? Ça blast et ça gueule, comme pour tout le reste du week end ! 
Azazel : on va pas se mentir, tout le monde était là pour assister à la déchéance du chanteur qui a pour tradition de finir ses concerts au sol à cause de l’alcool ingurgité avant et pendant la prestation. Découverte de la scène extérieur qui est plus imposante. Le son est bon, il y’a même un écran géant, on est bien. Quand le chanteur finit par s’écrouler, les téléphones sont rapidement sortis pour immortaliser (une fois de plus) la triste scène 
Nattverd : belle prestation du groupe norvégien malgré un son brouillon. C’est brutal et mélodique mais on a malheureusement parfois du mal à les distinguer ces mélodies. Je recommande chaudement l’écoute du dernier album qui vient de sortir. Une bombe !
Nocturnal Sorcery : première claque du week end sur la scène extérieur. Une hargne dans le chant, une rythmique endiablée et des envolées mélodiques en veux tu en voilà. Là c’est le Steelfest que je fantasmais.
Loits : une sorte de rock’n roll patriotique et guerrier. C’est mélodique et ça vient d’Estonie, la voix est majoritairement claire et ça bouge bien. C’est galvanisant, bon concert.
The Committee : du bon black metal occulte et atmosphérique, avec des membres issu de l’international. C’est prenant et ça envoit.
Pest : vieux groupe de black thrash mené par le leader de Satanic Warmaster et exhumé pour l’occasion, c’est très simple visuellement comme musicalement mais c’est sympathique.
Horna : groupe pas forcément facile d’accès sur cd car prod’ old school et aspect relativement primitif au premier abord. Mais alors en live ça prends une dimension d’une sauvagerie sans nom ! Le public était en trans, je ne contrôlais plus ma nuque bref c’était formidable.
Destroyer 666 : avant dernier groupe de la soirée, on sent que les gens commencent à être bien éclatés, le groupe donne tout. Ça thrash méchamment. C’est du war metal !
Ensuite il est malheureusement temps de retourner prendre le train et de louper Marduk afin de ne pas arriver au air bnb à 4h du mat’. Tant pis, je les reverrais au Motoc. Le plus important étant de pouvoir être de retour dès les premiers groupes le lendemain midi 
Vendredi 19 mai
Rienaus : grosse claque à nouveau, black metal rapide mélodique et sauvage avec un chant criard à souhait et un chanteur possédé. Décidément c’est comme ça que je l’aime le Steelfest.
Gaurithoth : gros black qui tâche, peu subtil mais c’est un bon défouloir.
Ritualization : nos frenchies livrent une très belle prestation, le chanteur semble habité comme à son habitude et leur black death occulte fait son petit effet sur la scène extérieur en début d’aprèm.
Gravespawn : c’est en cote de maille et armures médiévales que les membres nous propose leur black mélodique. Le chanteur s’occupe des claviers et du chant simultanément, c’est peu commun et ça rend très bien. On apprendra que la guitariste avait l’épaule déboitée pendant le show et à continué malgré tout. Bravo à elle.
Ymir : groupe qui a fait sensation avec 2 albums sortis récemment et qui sont hautement qualitatifs. On est dans ce qui se fait de meilleur dans le BM mélodique finlandais. Ambiance solennelle et grosse claque du fest également.
Totalselfhatred : c’est beau, c’est mélancolique, ça donne envie de se pendre mais on apprécie quand même
Witchtrap : une bonne dose de thrash oldschool colombien en extérieur ça fait du bien. Je parlerais même de grosse branlée tellement le groupe était bon (malgré approximativement 0 effort visuellement parlant).
Ride for Revenge : n’en attendant rien j’ai été agréablement surpris par leur son lourd et cette brutalité digne d’un Revenge justement mais au ralenti. C’était très bon.
Kalmankantaja : black atmo pur et dur, je me suis un peu ennuyé car pas vraiment réussi à rentrer dedans mais sur cd c’est pas mal je trouve.
Gehenna : true black norvégien pourtant pas plus passionnant que ça sur cd mais là c’était une tuerie de bout en bout. Gros son et grosse violence.
Behexen : bm sataniste bien comme il faut avec un membre de Horna. C’est ritualiste et très sympa à voir en « mainstage » si j’ose dire (puisqu’on s’attend généralement à assister à ce genre de prestation en lieu clos).
Carpathian Forest : on conclue cette 2ème journée avec le meilleur groupe de la soirée. Je n’arrive pas à croire que je suis devant la même formation qui a livré une si piètre prestation au Hellfest 2019 et qui m’a fait louper la dernière de Slayer. Cela dit le line up a changé entre temps donc ça a pu jouer. Là j’ai l’impression d’être face à un Motorhead satanique et punk, c’est ultra bonne ambiance et ça passe à une vitesse folle.
Retour au bercail afin de reprendre quelque force pour affronter la suite. Plus qu’une journée déjà et le meilleur reste à venir…
Samedi 20 mai
On arrive plus tard cette fois ci afin de pouvoir dormir un peu plus.
Urn : black thrash mélodique et blasphématoire, merveilleuse façon d’entamer cette ultime journée. C’est accrocheur et ça déboite !
Nordjevel : rouleau compresseur norvégien, je regrette qu’ils aient abandonné les mélodies du premier album pour quelque chose de moins original par la suite mais ça reste très efficace.
True Black Dawn : Peu original mais ça fait le taff bien que ça peine à dégager quoique ce soit de singulier. Ils ont album assez culte puis ensuite ça devient un peu bateau de mon point de vue.
Austere : un nouvel album qui n’est pas passé inaperçu puisque d’une part ça faisait 14 ans qu’il n’y en avait pas eu et d’autre part car leur bm dépressif fait vraiment mouche sur celui ci. Le concert en extérieur était très beau bien qu’un peu redondant. Je pense que l’écoute sur cd est beaucoup plus à propos pour un tel groupe.
Nattefrost : et voilà notre leader de Carpathian Forest qui nous reviens avec son projet solo cette fois ci accompagné d’une seconde équipe. C’est encore bien plus dégueulasse que CP. C’est punk, ça ressemble parfois à rien et surtout l’intro c’est le bruit de quelqu’un qui urine pendant plusieurs longues minutes
Nunslaughter : groupe old school de death/thrash qui ne fait pas dans la dantelle. C’est simple et efficace.
Urgehal : olala mais quelle boucherie. 2 chanteurs se succéderont pour ce set sans temps mort et d’une violence rare. Le black metal dans ce qu’il a de plus brutal, malsain et punk.
Satanic Warmaster : pas de clavieriste pour ce concert (prévu je le rappelle une semaine à l’avance) mais résultat tout de même grandiose. Ce groupe est d’un galvanisant assez rare. Quelle satisfaction d’avoir pu assister à ce live dans de telles conditions et en extérieur. Que des tubes pendant tout le set 
Warmoon Lord : dernier concert du fest et aussi le plus méchant. Black mélo ultra accrocheur, guerrier et criard avec un frontman qui ne cesse d’imposer une ambiance malsaine pendant tout le set. Il ira jusqu’à s’écraser une cigarette sur le front entre deux doigts d’honneur en direction du public. Absolument parfait pour finir un tel festival duquel on attends tout de même, comme tout blackeux qui se respecte, un minimum de subversion il faut bien le dire !
S’en est suivi une courte nuit de 2h et il a fallut dire aurevoir (et à bientôt j’espère) à la Finlande pour reprendre l’avion et rentrer au bercail éreinté mais des souvenirs plein la tête.
Ce Steelfest 2023 fut donc une expérience formidable me concernant, ayant rêvé d’en être depuis de nombreuses années.
C’était un objectif de longue date que voilà dûment rempli !
J’espère y retourner à l’avenir car le site, petit, est très bien agencé, la bouffe y est bonne et le son aussi. Et puis c’est toujours sympa de croiser les artistes se promener sur le festival.
En revanche il est à noter le prix excessif des boissons et notamment le pack de 6 heineken à 30€ ?? 
Ne buvant plus d’alcool ce fut pour moi anecdotique mais en d’autres temps ça m’aurait bien gâché la fête !
